L’Élément – Ken Robinson – Partie 8

Quand une rencontre change votre vie

Trouver son Élément nécessite souvent l’aide et les conseils de tiers. Parfois, quelqu’un verra en nous ce que nous n’avions pas remarqué, comme ce fut le cas pour Gillian Lynne. Parfois, la personne mettra en valeur le meilleur de nous-mêmes, à l’instar de Peggy Fury avec son élève Meg Ryan. Dans mon cas, Charles Strafford comprit que j’atteindrais mon potentiel uniquement si mes enseignants me proposaient des défis plus importants. Et il fit en sorte que cela se passe ainsi.

Souvent, le mentor apparaît au moment opportun dans la vie d’une personne. C’est parfois l’élève qui prend l’initiative en choisissant lui-même son mentor.

À tout le moins, un bon mentorat accroît l’amour-propre et le sentiment d’avoir un but dans la vie. Mais il joue un rôle plus important encore lorsqu’il oriente et motive la personne dans sa quête de l’Élément. Ce que le psychologue vit en Gillian Lynne, ce que Wiley Pittman perçut chez Ray Charles, c’était l’accomplissement futur de l’enfant.

Lorsqu’un mentor remplit cette fonction – qu’il révèle un monde nouveau ou qu’il attise les flammes d’une passion authentique –, il fait un grand œuvre.

Les différents rôles du mentor

Nos mentors communiquent avec nous de diverses manières et restent auprès de nous sur des périodes de temps variables. Certains jouent à nos côtés durant plusieurs décennies un rôle de professeur, qui peu à peu deviendra un ami proche. D’autres entrent dans nos vies à un moment critique, nous accompagnent suffisamment longtemps pour susciter un changement essentiel, puis poursuivent leur propre chemin. Néanmoins, un mentor remplit généralement plusieurs des quatre rôles suivants, voire tous.

Premier rôle du mentor : identifier les aptitudes de son protégé. C’est la fonction que Charles Strafford a remplie dans ma vie : il a décelé les talents naturels que mes enseignants n’avaient pas encore repérés en moi. L’Élément se caractérise par l’extraordinaire diversité de nos aptitudes individuelles. Comme nous l’avons déjà évoqué plus haut, il existe des tests constitués d’une série de questions standardisées qui donnent aux individus une indication générale sur leurs forces et leurs faiblesses. Mais aucun test ne peut détecter la véritable subtilité et la complexité des talents individuels.

Certaines personnes possèdent une prédisposition générale pour la musique, la danse ou les sciences. Mais, le plus souvent, leur talent s’avère bien plus spécifique au sein d’une discipline donnée. Un individu pourra être doué pour un style particulier de musique ou un instrument précis : la guitare, et non le violon ; ou bien la guitare acoustique, et non électrique. Je ne connais aucun test ou logiciel suffisamment subtil pour faire la différence entre un centre d’intérêt et une passion potentiellement dévorante. En revanche, un mentor qui a déjà trouvé son Élément dans une discipline particulière le peut. Le mentor sait repérer l’étincelle d’intérêt ou de ravissement, et il peut aider la personne à identifier les composantes spécifiques de la discipline qui correspondent à ses propres capacités et passions.

Deuxième rôle du mentor : encourager. Il nous convainc de notre capacité à réaliser une chose qui nous semblait improbable ou impossible avant de le rencontrer. Il ne nous laisse pas douter de nous-mêmes trop longtemps, ni céder à l’idée que nos rêves sont trop ambitieux. Il est là pour nous rappeler les talents que nous possédons déjà et l’objectif que nous pourrons atteindre en continuant à travailler dur.

Troisième rôle du mentor : faciliter la tâche de son protégé. Le mentor peut nous aider à nous rapprocher de notre Élément : il donne des conseils, nous enseigne des techniques, prépare le terrain, voire nous laisse vaciller tout en restant à nos côtés afin que nous nous redressions et tirions les leçons de nos erreurs.

Quatrième rôle du mentor : obtenir le maximum de son protégé. Un mentor efficace nous pousse au-delà de ce que nous percevons comme nos limites. Tout comme il ne nous laisse pas douter de nous-mêmes, il nous empêche de rester en dessous de ce que nous sommes capables de faire de nos vies. Un vrai mentor nous rappelle qu’au grand jamais notre objectif ne doit consister à être « dans la moyenne ».

Le mentor joue un rôle inestimable en aidant ses protégés à atteindre leur Élément. J’exagérerais peut-être si je disais que le seul moyen de trouver son Élément est de faire appel à un mentor, mais pas tant que ça. Nous rencontrons tous de nombreux obstacles sur le chemin qui mène à ce que nous sommes destinés à accomplir. Sans la présence d’un guide averti qui nous aide à identifier nos talents, nous encourage à poursuivre nos passions, nous facilite la tâche et nous pousse à tirer le meilleur parti de nos capacités, le voyage est beaucoup plus difficile.

Bien sûr, le mentorat va dans les deux sens. Aussi crucial que soit un mentor dans sa vie, il importe de remplir à son tour ce rôle pour d’autres personnes. Vous pouvez même vous apercevoir que votre propre Élément consiste à guider les autres.

Plus que des héros

Dans notre quête de l’Élément, le mentor fait quelque chose de plus que le héros. Ce dernier est souvent loin de nous, inaccessible, vivant dans un autre monde. Il peut même être mort. Ou, si nous le rencontrons, nous serons trop impressionnés pour échanger véritablement avec lui. Un héros peut s’avérer un mauvais mentor, avoir l’esprit de compétition ou refuser d’avoir affaire à nous. Le mentor est différent. Il occupe une place unique et personnelle dans notre vie. Il nous ouvre des portes et s’implique directement dans notre évolution. Il nous montre la voie et nous encourage à l’emprunter.